冰糖橙在麻阳有悠久的种植历史，以其色泽橙红光滑，果肉脆红香甜，且有益气养血之功效而享誉省内外。进入新世纪后，麻阳县委、县政府响亮地提出“打造中国冰糖橙第一县”的口号。他们将紫色砂页岩土壤区域内的绿溪口、岩门等18个乡镇纳入发展规划，鼓励干部职工和龙头企业参与冰糖橙产业开发，全县77个县直单位和乡镇机关建起了1万余亩冰糖橙开发示范基地。该县还筹资1000多万元对5万余亩冰糖橙实施了品种改良和低产园改造，大力推广施用生物农药等新技术，使果品达到无公害标准，并注册了“麻阳牌”商标。2003年，麻阳冰糖橙被农业部柑橘检测中心评定为“优良果品”。目前，全县冰糖橙种植面积达10万余亩，年产量达21万吨，占全国冰糖橙总产量的四分之一。农业部出版的《中国名优特产年鉴》一书将麻阳命名为“中国冰糖橙之乡”。

　　同时，该县组建了冰糖橙产业协会，为广大果农开展产前、产中、产后服务。修建了年交易额近5亿元的三大水果专业批发市场，在北京、广州、上海等29个省会城市设立了专销窗口，还远销到了加拿大、俄罗斯、韩国、新加坡、马来西亚等10多个国家。

　　现在冰糖橙已成为该县农民致富奔小康的主导产业。2005年，全县冰糖橙实现产值3．2亿余元，占全县农业总产值的42．1％，全县农民人均1666元的纯收入中，有38．5％来自冰糖橙生产。冰糖橙产业的发展，还带动了运输业，包装业、餐饮业等二、三产业，全县共吸纳8000多人在相关产业链上就业。