芷江始建于汉高祖5年，距今已有2000多年，其美名因屈原《楚辞.九歌.湘夫人》“沅有芷兮澧有兰”而所得。芷江虽地处湘西边陲，却因是通往西面诸省的通道，故素有“滇黔门户，黔楚咽喉”之称，自古为兵家必争之地，特别是抗战时期，芷江的地理位置更为重要。这里建有占地4000亩的远东第二大盟军机场，驻扎有陈纳德的飞虎队和国民党的第三、第四集团军，团级以上的军事机构达到68个。

    抗战中，芷江机场发挥了巨大作用。从这里起飞的飞机，对日军在中国的重要军事目标以及日本本土进行轰炸，夺取了日军中国战区的制控权。为捣毁芷江机场，日机曾数百次对芷江狂轰烂炸，并于1945年春夏之交，日军与中国军队展开了最后在决战。英雄的芷江人民，为捍卫祖国，保卫和平，他们前仆后继，不惜用血肉之躯阻挡侵略者的枪弹。1945年8月21日，侵华日军代表今井武夫到芷江乞降，标志着中国人民八年浴血奋战取得伟大胜利。

    作为见证该历史的芷江，从此便以“受降城”闻名于世。城外的血字型“受降纪念坊”是现存于华夏大地的唯一纪念二战胜利的标志性建筑物，是中国人民八年浴血奋战的历史见证，是全世界反法西斯战争胜利的伟大历史丰碑。为顺应和平与发展世界潮流，弘扬芷江独有的和平文化，警醒世人远离战争，唤起全世界人民热爱和平、珍爱和平、便有了每两年一届的“中国芷江·国际和平文化节”，以增强芷江与世界的了解，增进中国人民与世界人民的友谊，并推动世界和平事业的发展。